La nuova magia sportiva da sabato debutta a Cagliari: al Centro commerciale test e lezioni gratuite, tornei e approccio senza confini di età e capacità. "Sarà la disciplina del terzo millennio" dice Claudio Cugusi
Mario Frongia
Ben Johns? In pochi, ma ancora per poco, sanno chi sia. Eppure, negli States è già una leggenda. Del pickleball. Leggenda e riferimento per altri giganti dello sport quali John Mc Enroe, Andy Roddick, André Agassi e Michael Chang. Abili e intuitivi nel mettersi alla prova con quello che si annuncia come uno dei giochi sportivi più intriganti del terzo millennio. Il poker d'assi - animali del tennis che hanno messo assieme centinaia di settimane in vetta alle classifiche mondiali, oltre duecento titoli Atp - si sono sfidati nel Pickleball slam. L'evento, con borsa da un milione di dollari: tutto meno che un dettaglio!, si è tenuto nel marzo scorso a Central park in un week end da oltre 150mila presenze. Banale sottolineare la visibilità e 'impatto mediatico - quotidiani, rotocalchi, tv e reti via cavo hanno seguito le sfide con share e ascolti da Nba! - e la calamitante attenzione degli sponsor. Il tutto ha avuto per declinazione la pickleball-mania con migliaia di adepti, figli del tennis e del padel, in campo. Dal cuore di New York al Centro commerciale I Fenicotteri di santa Gilla, il passo vale i diecimila chilometri di distanza. Ma le emozioni e il richiamo, con le debite proporzioni, sono le stesse. Da dopodomani, il pickleball sbarca ufficialmente a Cagliari. Gestito da Nhood, con le palle bucate e racchette superleggere, a metà strada tra smash e bandeja, ci si potrà cimentare per capire fascino e divertimento della passione più forte dell'anno. Da sabato 16 e fino al 24 di questo mese, tutti i giorni, mattina e sera, si potrà provare gratuitamente il nuovo sport con il supporto tecnico e tattico dell'atleta professionista di origine russa, Margarita Demenkova, e del pluricampione sardo di padel, Matteo Casula.
Prodotto nuovo per amatori e dilettanti, Un gioco senza limiti di età, particolari performance psicofisiche o attitudine. Capace di scatenare nuovi appetiti anche in chi ha giocato tennis e padel di buon livello. Insomma, un orizzonte da scoprire e cavalcare. L’iniziativa è a cura di Vip, brand del Dopolavoro ferroviario di Cagliari dedicato al pickleball. La società sportiva di viale La Playa ha realizzato i primi due campi al Villaggio pescatori di Giorgino. “Lo abbiamo fatto riadattando un vecchio cortile della borgata, partendo dalla collaborazione con la Fitp, che si occupa di far conoscere questa nuova disciplina agli amanti sardi della racchetta. Sappiamo che sarà un successo, proprio come il padel” le parole di Claudio Cugusi, presidente onorario del Dopolavoro. La volata è in corso, proseliti e curiosi si avvicinano, chiedono e si informano sul gioco del momento con le palline da colpire al volo su un mini campo molto veloce. “Subito dopo Natale, il 26 e 27, ci sarà il torneo di doppio libero al Vip e al Golf Club Cagliari, dove è stato appena realizzato un campo da pickleball” rilancia Cugusi. Insomma, la macchina è in moto. E si appresta a innestare marce veloci. Se negli States il semaforo verde l'hanno cliccato star della cultura pop quale è stato Andre Agassi, otto volte campione del Grande Slam e medaglia d'oro olimpica, Andy Roddick, ultimo americano a vincere un Grande Slam (2003) e il più recente numero uno del ranking mondiale, Michael Chang, 34 titoli di singolare, tra cui sette Masters, e un'icona senza tempo quale John McEnroe, 77 titoli di singolare e 78 di doppio, anche ai Fenicotteri l'entusiasmo è palpabile. Con un'attesa che supera le aspettative.
Sponsor e collaborazione. “Siamo sempre attenti alle esigenze dei clienti e attrarre nuovi trend rappresenta un elemento fondamentale dell’attrattività dei nostri mall, che non sono solo spazi per lo shopping ma autentici luoghi di vita” precisa con soddisfazione Nadia Mombelli, direttrice del Centro commerciale di santa Gilla. L'iniziativa promossa da Claudio Cugusi - con il supporto e la collaborazione di Farmacie Mambrini, Centro Vista, Wilson, PubbliA e Koinè - prevede tornei con premi, esibizioni di campioni del tennis e del padel. Sì, anche per non avere confini anagrafici, la disciplina cattura beginers. Tanto che, come quasi sempre è accaduto con le novità sportive, culturali e tecnologiche, è facile supporre che quel che è accaduto in poco tempo oltre oceano - otto milioni di giocatori e diecimila nuovi campi, aziende leader come Horizon Sports & Experiences e InsideOut Sports&Entertainment, intese con la catena Hard Rock Café, dirette tv esclusive su Espn con la Lega basket femminile a seguire, Pickleball tournament e l'Amateur slam in Florida con montepremi sontuosi e quote importanti in beneficienza, fenomeni quali LeBron James, Gary Vee, Drew Brees, Tom Brady, Kevin Durant e Patrick Mahomes nella Major League Pickleball - avrà un grande seguito anche dalle nostre parti. Con e senza i colossi delle enciclopedie sportive, il debutto nel capoluogo e nell'isola non è una scommessa. Né un azzardo. Ma somiglia fortemente a una certezza. Sportiva, inclusiva e aggregante.
